Verstek, verstekvonnis en verzet

Het kan gebeuren dat je niet op tijd verschijnt bij de rechtbank als je een dagvaarding ontvangen hebt. Als je niet op tijd verschijnt, wordt er verstek verleend. Dat kan verschillende redenen hebben:

• je hebt de dagvaarding niet op tijd gezien;
• jij of je advocaat bent vergeten om je bij de rechtbank te melden;
• je hebt het griffierecht niet of niet op tijd betaald;
• of je doet het expres om extra uitstel te krijgen (daarmee moet je trouwens wel voorzichtig zijn, zie hierna).

Als de rechtbank verstek tegen je verleent, dan kan de procedure gewoon doorgaan, zonder dat jij als gedaagde verweer voert. Als er meerdere gedaagden zijn, dan verloopt de procedure op de normale manier (verweer, zitting, etc.), maar dan met een gedaagde minder. Als er maar één gedaagde was, dan wordt meestal een vonnis uitgesproken. Tenzij het verstek op tijd wordt gezuiverd.

Geen advocaat bij rechtbankprocedure kan ook tot verstek leiden

In de meeste rechtszaken, is het verplicht om een advocaat in te schakelen om verweer namens jou te voeren. Uitzonderingen zijn zaken in kort geding of zaken bij de kantonrechter. Als je in een procedure waarin een advocaat verplicht is, geen advocaat inschakelt, of als die advocaat zich niet op tijd meldt, dan wordt ook verstek tegen je verleend. In de dagvaarding staat in de oproeping altijd of het verplicht is om een advocaat in te schakelen. Er staat dan bijvoorbeeld de tekst dat je “niet in persoon, maar bij advocaat” moet verschijnen bij de rechter.

Zo kun je het verstek zuiveren

Als er maar één gedaagde is en die laat verstek gaan, dan bepaalt de rechtbank bij het verlenen van verstek, meteen op welke datum een uitspraak wordt gedaan. Totdat die uitspraak is gedaan, kan het verstek gezuiverd worden. Verstek zuiveren gebeurt doordat de gedaagde of zijn advocaat, zich alsnog meldt bij de rechter. Als dat op tijd gebeurt, dan bepaalt de rechter alsnog op welke datum het inhoudelijke verweer moet worden ingediend. Soms wordt hier misbruik van gemaakt. Door eerst verstek te laten gaan en dat vervolgens tijdig te zuiveren, wordt een uitstel verkregen. Hier schuilt wel een risico in. Meestal wordt voor het vonnis een datum bepaald dat is gelegen twee weken na de eerste roldatum, maar er zijn gevallen bekend waarin onmiddellijk een verstekvonnis is uitgesproken.

Verstekvonnis: meestal toewijzing van het gevorderde

Als er geen verweer wordt gevoerd, kan de rechter met de verweren uiteraard geen rekening houden. Daarom kan die zijn uitspraak alleen maar baseren op wat de eiser zegt en op de stukken die de eiser in het geding brengt. De rechter kijkt dan alleen maar of hij vindt of de vordering onterecht of onrechtmatig is. Als dat niet zo is, dan zal de rechter de vorderingen van de eiser volledig toewijzen. Meestal wordt zo’n verstekvonnis uitvoerbaar bij voorraad verklaard. Dat betekent dat de eiser het meteen kan gaan executeren.

Verstekvonnis ontvangen? Dit kun je doen

Als je een verstekvonnis hebt ontvangen, zijn er vaak alsnog mogelijkheden om daar tegenin te gaan. Er zijn dan twee opties. Als er één gedaagde was en die heeft verstek laten gaan, of als er meerdere gedaagden waren die allemaal verstek hebben laten gaan, dan kan je tegen het verstekvonnis opkomen door in verzet te gaan. Verzet wordt ingesteld door een verzetdagvaarding uit te brengen. Daarin wordt de eiser opgeroepen om voor de rechter te verschijnen. In de verzetdagvaarding moeten meteen alle verweren staan tegen de oorspronkelijke eis. De oorspronkelijke gedaagde wordt in een verzetprocedure opposant genoemd. De eiser geopposeerde.

Als er meerdere gedaagden waren en één van hen wel is verschenen, dan is verzet niet mogelijk. Het vonnis geldt dan ook tegen de gedaagde die verstek liet gaan, als een vonnis op tegenspraak. Je zult dan in hoger beroep moeten gaan. Over die situatie gaat dit blog.

Veelgemaakte fouten bij verstek

Er worden vrij veel fouten gemaakt bij kwesties omtrent verstek, het zuiveren van verstek en het instellen van verzet (of hoger beroep). Een paar voorbeelden:

1. Het komt relatief vaak voor dat het verkeerde rechtsmiddel wordt gekozen, bijvoorbeeld hoger beroep in plaats van verzet, of andersom. Als je erachter komt dat je het verkeerde rechtsmiddel hebt ingesteld en in de tussentijd de termijn om het juiste rechtsmiddel in te stellen is verstreken, heb je een probleem. Het verstekvonnis wordt dan onherroepelijk.
2. Een andere veelgemaakte fout is dat er klakkeloos van uit wordt gegaan dat de rechter pas na 14 dagen een verstekvonnis uitspreekt. Als dat echter niet gebeurt en er meteen een verstekvonnis wordt uitgesproken, kan je daar weliswaar nog tegen in verzet gaan, maar dan zit je vervolgens wel in je maag met een negatief vonnis. En het is niet altijd mogelijk om met succes schorsing van executie te vorderen. Het kan dus zeer onverstandig zijn om expres verstek te laten gaan.
3. Daarnaast worden veel fouten gemaakt met de termijn die geldt om verzet in te stellen of wordt over het hoofd gezien op welk moment die termijn is gaan lopen. Daarover gaat de volgende paragraaf.

Opgelet! Verzettermijn is kort en startmoment verschilt

In beginsel heb je na een verstekvonnis vier weken de tijd om in verzet te gaan tegen een verstekvonnis. Echter verschilt het moment waarop die termijn gaat lopen. Het startmoment kan zijn:

• het moment waarop het vonnis aan de gedaagde in persoon is betekend;
• als de gedaagde iets doet waaruit blijkt dat hij bekend is met het vonnis, of;
• de dag waarop het vonnis ten uitvoer is gelegd.

Als de gedaagde geen bekende woon- of verblijfplaats heeft in Nederland op het moment dat de verzettermijn gaat lopen, dan bedraagt de termijn 8 weken in plaats van 4.

Advocaat procesrecht bij verstekvonnis

Hierboven kwam al aan de orde dat er veel fouten worden gemaakt rondom verstekvonnissen. Dat komt onder andere omdat de termijnen kort zijn en het startmoment niet altijd helder is. Ook wordt vaak een verkeerd rechtsmiddel ingesteld. Als je bij verstek bent veroordeeld, is het dus verstandig om snel een advocaat procesrecht te raadplegen. Snelheid is belangrijk omdat je advocaat binnen de termijn die beschikbaar is voor het verzet, het hele dossier moet lezen, het verweer moet opstellen en de verzetdagvaarding moet laten betekenen. Neem daarom contact op met de advocaat procesrecht van Lexys Advocaten als je een verstekvonnis hebt ontvangen.